เมื่อเรารับเชื้อเอชไอวี เราจะมีสุขภาพไม่ต่างจากเดิมเลย เพราะเชื้อเอชไอวี จะไม่ทำให้เราป่วยทันที ที่เป็นเช่นนั้น เพราะเรายังมีภูมิคุ้มกันที่สามารถควบคุม หรือจัดการกับเชื้อโรคที่เข้าสู่ร่างกายได้ อาการเจ็บป่วยจากโรคฉวยโอกาส จึงไม่ปรากฏ เรียกว่าเป็น 'ผู้ติดเชื้อเอชไอวี'

เมื่อภูมิคุ้มกันถูกทำลายไปเรื่อยๆ ซึ่งโดยเฉลี่ย ผู้ติดเชื้อในประเทศไทย ใช้เวลา 7- 10 ปี จึงจะเริ่มป่วย จนไม่สามารถควบคุม หรือจัดการกับเชื้อโรคบางอย่างได้ แต่จะทำลายภูมิคุ้มกันทำให้เราป่วย ด้วยเชื้อโรคนั้นๆ เรียกว่าเริ่มมี ภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง เป็น 'ผู้ป่วยเอดส์'

คำประกาศสิทธิผู้ป่วย รวมทั้ง "สิทธิประโยชน์" สำหรับผู้ติดเชื้อฯ ภายใต้ระบบ "ประกันสังคม" และ หลักประกันสุขภาพแห่งชาติ ซึ่งผู้ติดเชื้อฯ สามารถแยกใช้ ตามสิทธิที่ตัวเองมีได้